На месте современного Зимнего дворца в начале 18 века находились дома графов Апраксина, Кикина, Чернышева и Ягужинского. В 1711 году по указу Петра I здесь же был построен небольшой домик, который сам царь стал впоследствии называть Зимним дворцом. Уже через год дом перестроили, расширили, превратив его в настоящий дворец.
В таком виде здание просуществовало до 1725 года. После смерти Петра, Анна Иоановна решила вновь расширить дворец. Для этого были выкуплены, а затем снесены дома графов Чернышева и Апраксина, а строительство поручили Ф.Б.Растрелли.
В течение следующих десятилетий дворец постоянно достраивался. В конце 1752 года Елизавета Петровна захотела увеличить высоту дворца. Растрелли пришлось полностью перерабатывать проект, в результате чего было принято решение о постройке нового здания на месте старого.
Строительство шло восемь лет. В результате чего в 1762 году дворец был построен. Это здание и сохранилось до нашего времени. В результате Зимний дворец оказался самым высоким зданием в Санкт-Петербурге и насчитывал более полутора тысяч комнат.