15 июля 1240 года войска Александра Невского разбили шведов. Именно в этом месте, спустя почти пятьсот лет Петр I решил построить монастырь. К 1713 году были построены и освящены первые церковь и часовня. Развитие монастыря шло быстрыми темпами. В 1720 году здесь открывается типография, на следующий год – школа. Еще через год на месте церкви возвели каменный храм, в котором 12 сентября 1724 был освящен придел Александра Невского.
На этом строительство монастыря не остановилось. Над проектом в разное время трудились Швертфегер, Трезини, Расторгуев, Росси. Именно они придали облик монастырю, сохранившийся и по сей день.
В последующие два века монастырь так же претерпевал значительные изменения.
Важной датой монастыря можно считать 18 декабря 1797 года. В этот день монастырь, указом Павла I, получил статус лавры .