В конце 18 века часть земли усадьбы Аничкова дворца была  передана государству для строительства библиотеки. Эта библиотека стала одной из крупнейших библиотек в стране. К концу 19 века в ее фонде находилось уже большинство книг, появившихся с началом книгопечатания. Впоследствии, Российская национальная библиотека получила еще несколько корпусов, выполненных в едином архитектурном стиле сначала Карлом Росси, а затем его помощником Щедриным. В 1932 году библиотеке было торжественно присвоено имя Салтыкова-Щедрина. Окончательное же название – «Российская Национальная библиотека имени Салтыкова-Щедрина» было присвоено в 1993 году.