Здание первого русского музея строили на Университетской набережной. Первый камень был заложен в 1718 году. Руководил проектом Маттарнови. Через год зодчий скончался, и проект принял Гербель. Но строительство сочли неудачным, здание пришлось полностью разобрать. Следующий этап строительства начался в 1724 году. В этот раз свое видение музея предложил Киавери. Еще через год было принято решение о размещении в здании Академии наук. Здание пришлось срочно переделывать под нужды ученых. Некоторое время здесь работает М.В.Ломоносов. Здание продолжало строиться, в 1727 году здесь размещается библиотека, и только через год появляется первый русский музей, названной кунсткамерой.
Первый музей России быстро становится популярным. Его экспонаты «обрастают» историями и легендами. Появляются новые залы и экспонаты. Сегодня кунсткамера – это целый комплекс музеев. Музей зоологии, ботаники, этнографии – все они составляют кунсткамеру.