В 1801 году в Санкт-Петербурге был построен первый драматический театр. Здание располагалось недалеко от Невского проспекта и представляло собой перестроенный флигель Аничкова дворца. Назывался театр – театр Казасси. В 1811 году произошел пожар в Большом театре, и было принято решение о реконструкции театра Казасси. Но из-за войны 1812 года этим планам не суждено было сбыться.
После войны по указу Александра I решено было провести реконструкцию площади перед княжеским дворцом. Архитектором стал Карл Росси, а само здание, из-за частых перебоев с финансированием, было закончено гораздо позже в 1832 году, уже при Николае I.
Новое название «Александрийский» театр получил в честь жены императора Александры Федоровны. Позже, в начале 30-х годов двадцатого столетия театр стал называться «Академический театр драмы им. А.С. Пушкина» или просто «Пушкинский».